Résumé et analyse des Chapitres XVII-XVIII du livre Candide
Posté par mhule, mise à jour le 18/04/2021 à 17:32:13
Aux frontières du pays d'Oreillon, Cacambo dit à Candide que cet hémisphère n'est pas meilleur que l'autre et qu'il faut retourner en Europe. Candide, rudement éveillé sur le monde qu'il connaissait en Europe occidentale, avait été sûr que le Nouveau Monde serait le meilleur de tous. Mais il a répondu que le retour serait impossible: en Westphalie, la guerre a continué; au Portugal, il serait brûlé sur le bûcher. Pourtant, s'ils restaient en Amérique du Sud, a-t-il poursuivi, ils risqueraient d'être mis à la broche et rôtis. Le seul impondérable était qu'il ne pouvait pas quitter cette partie du monde où vivait Cunégonde.Résumé
Aux frontières du pays d'Oreillon, Cacambo dit à Candide que cet hémisphère n'est pas meilleur que l'autre et qu'il faut retourner en Europe. Candide, rudement éveillé sur le monde qu'il connaissait en Europe occidentale, avait été sûr que le Nouveau Monde serait le meilleur de tous. Mais il a répondu que le retour serait impossible: en Westphalie, la guerre a continué; au Portugal, il serait brûlé sur le bûcher. Pourtant, s'ils restaient en Amérique du Sud, a-t-il poursuivi, ils risqueraient d'être mis à la broche et rôtis. Le seul impondérable était qu'il ne pouvait pas quitter cette partie du monde où vivait Cunégonde.
Cacambo leur proposa de se rendre à Cayenne, où ils trouveraient des Français qui pourraient les aider et avoir pitié d'eux. Ils ont commencé le voyage pénible, traversant des montagnes et des rivières et rencontrant des brigands et des sauvages. Leurs chevaux moururent de fatigue et, pendant un mois, ils vécurent de fruits sauvages. Enfin, ils arrivèrent à une petite rivière bordée de cocotiers, qui leur fournissait de la nourriture. Cacambo a repéré un canoë vide sur la plage et a suggéré aux deux de le remplir de noix de coco, puis de dériver avec le courant. Une rivière, expliqua-t-il, menait toujours à un endroit habité. Candide a accepté ce plan. Le voyage ne fut pas sans risques, et enfin leur canoë fut écrasé sur les récifs. Avec difficulté, ils continuèrent à marcher pour finalement arriver dans un vaste pays ouvert bordé de montagnes inaccessibles.
En examinant la scène, Candide a conclu que cet étrange pays était encore meilleur que la Westphalie. Des enfants vêtus de brocart d'or jouaient au quoits. Et les quoits étaient faits d'or, d'émeraudes et de rubis qui auraient été un ornement pour le trône d'un magnat. Cacambo était sûr que les enfants étaient les fils du roi. Lorsque l'instituteur du village appela les enfants, Candide n'était pas moins sûr qu'il était le tuteur de la famille royale. Les enfants sont allés de leur jeu à l'école, laissant les quoits inestimables gisant sur le sol, sur quoi Candide les a ramassés et a couru vers le tuteur avec eux. Il fit comprendre au tuteur au moyen de signes que les quoits avaient été oubliés. Mais le tuteur, souriant, les jeta simplement par terre et s'éloigna. Candide et Cacambo n'ont pas manqué de les récupérer. Tous deux ont été surpris que ces "
Ils se sont ensuite approchés de la première maison du village et ont trouvé une foule de gens à la porte, ont entendu une musique agréable et ont apprécié l'odeur de la cuisine. Cacambo a découvert que les gens parlaient sa langue maternelle, le péruvien. Quand les deux sont entrés dans ce qu'ils considéraient maintenant comme une auberge, il a servi d'interprète.
Deux garçons et quatre filles vêtus de drap d'or les invitèrent à s'asseoir à la table d'hôte, et on leur servit un somptueux dîner composé de nombreux plats étranges et rares. La plupart des invités étaient des marchands et des cochers. Tous étaient extrêmement polis et ont posé de nombreuses questions avec tact. Le dîner terminé, Cacambo et Candide pensèrent devoir payer leur note pour le dîner, aussi Cacambo jeta sur la table de l'hôte deux des quarts d'or, à la vue desquels l'hôte et l'hôtesse riaient de bon cœur.
«Nous pouvons facilement voir que vous êtes des étrangers», dit l'hôte, et il leur demanda pardon d'avoir ri. Il a qualifié les «golden quoits» de «cailloux de nos autoroutes» et a expliqué que dans ce pays, le paiement n'était pas nécessaire puisque le gouvernement payait pour l'entretien de toutes les auberges. Il a conclu en s'excusant pour ce qu'il a appelé un mauvais repas et a assuré les deux qu'ils s'en tireraient mieux ailleurs.
Candide écouta avec étonnement la traduction par Cacambo des propos de l'hôte. Lui et son compagnon étaient sûrs qu’ils avaient enfin trouvé le seul pays où tout allait bien. Candide admettait maintenant que quoi qu'en ait dit le docteur Pangloss, les choses allaient vraiment mal en Westphalie.
Afin que Cacambo puisse satisfaire sa curiosité pour le pays, l'hôte amical l'emmena voir un vieux courtisan à la retraite. Cet homme vivait dans une maison modeste, dont une avec seulement une porte d'argent et des lambris d'or dans les appartements, qui n'étaient ornés que de rubis et d'émeraudes. Il reçut les deux visiteurs sur un canapé bourré de plumes de colibris, leur servit des boissons dans des vases en diamant et se mit à leur parler de lui et du royaume. Ils apprirent que leur hôte avait cent soixante-douze ans et que son père lui avait appris l'histoire du pays. Ce pays avait été l'ancien royaume des Incas, qui l'ont imprudemment quitté pour conquérir une partie du monde et ont finalement été détruits par les Espagnols. Mais le prince inca le plus sage est resté dans ce pays, et, avec le consentement populaire, a décidé qu'aucun autre ne devrait le quitter, ainsi leur innocence et leur bonheur ont été préservés. Les Espagnols avaient appris quelque chose sur le pays, qu'ils appellent Eldorado. Et un Anglais du nom de Walter Raleigh l'a presque atteint il y a cent ans, mais les rochers et les précipices inaccessibles protégeaient la terre afin que les habitants soient à l'abri de la rapacité des Européens.
Candide et Cacambo ont beaucoup appris sur la forme de gouvernement, les femmes, les spectacles publics et les arts. Puis les jeunes ont demandé si les Eldoradoans avaient une religion. Pour être sûrs qu'ils l'avaient fait, et ils adoraient le seul Dieu, pas deux ou trois. Non, ils ne l'ont pas prié parce qu'ils n'étaient pas obligés de le faire; ils avaient tout ce qu'ils voulaient, mais ils chantaient des hymnes d'action de grâce. Il n'y avait pas non plus de sacerdoce séparé; tous étaient prêtres. Ils auraient été fous d'avoir des moines «pour enseigner, pour disputer, pour gouverner, pour intriguer et pour faire brûler des gens pour ne pas être de leur avis». Candide était en extase, car il n'avait entendu parler de rien de tel en Westphalie ou ailleurs en Europe. Le voyage était vraiment instructif.
Enfin, le bon vieillard commanda une voiture tirée par six moutons, donna aux voyageurs douze serviteurs, et leur fit visiter le roi, qui les accueillerait. En seulement quatre heures, Candide et son valet arrivèrent au palais, l'édifice le plus remarquable qu'on puisse imaginer. Ils ont été reçus par vingt belles filles et ont reçu toute la courtoisie. Alors qu'ils étaient conduits à la salle du trône, ils ont appris qu'on ne s'attendait pas à ce qu'ils rampent ou se rabaissent d'une autre manière devant Sa Majesté. La coutume était de l'embrasser et de l'embrasser sur les deux joues. Ils furent très gracieusement reçus, invités à souper et conduisirent une partie de la ville avec ses grandes places pavées de pierres précieuses. À sa grande surprise, Candide a appris que ni les tribunaux ni les prisons n'étaient nécessaires pour ces gens heureux et respectueux des lois. Ce qui l'a le plus impressionné, cependant, était le Palais des Sciences avec ses nombreux instruments de mathématiques et de physique. Plus tard, le souper royal a complété les merveilleuses expériences de la journée. Ce qui étonna Candide, ce fut la conversation spirituelle du roi.
Pendant un mois, les deux sont restés à Eldorado, mais Candide se languissait de sa charmante Cunégonde, et il était sûr que Cacambo devait avoir une femme amoureuse en Europe. Pourquoi, demanda-t-il, ne prendraient-ils pas leurs douze moutons chargés des «cailloux» d'Eldorado et ne reviendraient-ils pas? Aussi riches qu'ils soient, ils ne craindraient personne et ils pourraient récupérer facilement madame Cunégonde. Cacambo était d'accord. Mais le roi les a avertis qu'ils étaient insensés: quand une personne est raisonnablement aisée, elle ne doit pas s'inquiéter. Pourtant, il a admis qu'il n'avait pas le droit de détenir des étrangers; une telle action serait tyrannique, car tous les hommes sont libres. Pour les aider dans le voyage ardu d'Eldorado, il a commandé les fournitures et l'équipement nécessaires pour les amener au-delà des montagnes. Ils seraient accompagnés jusqu'aux frontières du pays. Quand Cacambo a demandé qu'on leur donne "quelques moutons chargés de vivres, de cailloux et de boue du pays", le roi, très amusé, a accordé la demande, tout en déclarant qu'il ne pouvait pas comprendre l'obsession des Européens pour la boue jaune. . Ainsi, les voyageurs ont pu quitter ce fabuleux pays, chevauchant deux gros moutons rouges et menant une meute de vingt autres chargés de la manière demandée. Candide était content. Maintenant, il avait assez de richesses pour racheter Cunégonde. Tout d'abord, Cacambo et lui allaient se diriger vers Cayenne et voir ensuite quel royaume ils pourraient acheter. Ainsi, les voyageurs ont pu quitter ce fabuleux pays, chevauchant deux gros moutons rouges et menant une meute de vingt autres chargés de la manière demandée. Candide était content. Maintenant, il avait assez de richesses pour racheter Cunégonde. Tout d'abord, Cacambo et lui allaient se diriger vers Cayenne et voir ensuite quel royaume ils pourraient acheter. Ainsi, les voyageurs ont pu quitter ce fabuleux pays, chevauchant deux gros moutons rouges et menant une meute de vingt autres chargés de la manière demandée. Candide était content. Maintenant, il avait assez de richesses pour racheter Cunégonde. Tout d'abord, Cacambo et lui allaient se diriger vers Cayenne et voir ensuite quel royaume ils pourraient acheter.
Analyse
Voltaire a appris la terre légendaire d'Eldorado en lisant le récit de Sir Walter Raleigh dans La découverte du grand et riche et bel empire de Guyane, publié pour la première fois en 1595. S'il n'avait pas lu le récit en anglais, il aurait pu le trouver disponible en le Voyage de François Correal aux Indes Occidentales,Volume II (Paris, 1722). Raleigh a décrit un pays fabuleux, un pays possédant des montagnes imposantes et d'immenses trésors, de sorte que le nom en est venu à être utilisé métaphoriquement de tout endroit où la richesse pouvait être acquise rapidement. Dans son Eldorado, également, les princes au pouvoir descendaient des Incas autrefois puissants, réputés pour leur magnifique civilisation. Divers livres de voyage ont peut-être aussi influencé Voltaire. Et personne qui a écrit sur une utopie n'a pu éviter d'avoir une dette envers Sir Thomas More, l'auteur de la première utopie moderne. Dans l'œuvre de More, il aurait pu trouver un peuple complètement heureux qui, sans la révélation divine, ont reconnu un Dieu auquel ils ont chanté des hymnes d'adoration, mais n'ont pas prétendu pétitionner lorsqu'ils avaient plus que ce dont ils avaient besoin pour satisfaire leurs besoins - un peuple qui considérait l'or et les pierres précieuses comme de simples boules avec lesquelles les enfants pouvaient jouer. Le philosophe-souverain bienveillant a également prospéré dans l'utopie de More, où les villes bien planifiées et les impressionnants bâtiments et ouvrages publics témoignaient d'un gouvernement éclairé. Mais le récit de More de la terre légendaire est remarquablement circonstanciel. On apprend la largeur des rues et des détails comparables. Ainsi, comme Swift dans On apprend la largeur des rues et des détails comparables. Ainsi, comme Swift dans On apprend la largeur des rues et des détails comparables. Ainsi, comme Swift dansLes voyages de Gulliver, il assure la suspension volontaire de l'incrédulité du lecteur par la vraisemblance. Le paysage de l'Eldorado de Voltaire, comme celui de l'Enfer de Milton, reste le plus impressionnant mais plutôt indéfini la plupart du temps - et c'est une autre manière dont un lecteur, pour le moment, est amené à l'accepter comme crédible; il lui appartient de compléter les détails de manière imaginative.
Eldorado est le monde idéal de Voltaire, un monde dont il savait qu'il ne pourrait jamais exister, mais qui lui a fourni les moyens de signaler les graves lacunes du monde réel - à quel point il était vraiment loin de la perfection; et c'était une autre manière dont il attaquait la doctrine de l'optimisme philosophique. Bien sûr, on peut bien avancer que, étant donné une terre suffisamment riche pour que tous en aient l'abondance, la plupart des gens seraient des utopistes dénués de rapacité. Car si en effet l'avarice est la racine de tout mal, comme l'a insisté le pardon de Chaucer, il n'existait pas une telle racine dans l'utopie de Voltaire et donc aucun des maux trouvés ailleurs. Il semblerait donc que la civilisation supérieure des Eldoradoans ne soit pas vraiment à leur honneur: ils ont simplement été incroyablement chanceux, mais il y a plus que cela. Voltaire a utilisé son utopie pour fournir un contraste emphatique avec ce que Candide avait vécu ailleurs - en Westphalie, où la vie paraissait autrefois idéale aux jeunes, notamment grâce aux arguments de Pangloss; ailleurs en Europe, où il a connu les horreurs de la guerre, un tremblement de terre dévastateur et le travail terrifiant de l'Inquisition au Portugal; et en Amérique du Sud, où il avait été témoin de plus de guerres et de tyrannie. Bref, l'intolérance, la rapine, la cruauté totale partout, pour ne rien dire de ce qu'il a appris de l'histoire de la vieille femme. Les expériences d'Eldorado ont également fourni un contraste éclairant avec ce que Candide vivra après avoir quitté le pays.
Il est vrai que le sujet le plus humble jouissait des avantages de ce qui semblait être l'État providence idéal. Les marchands et les cochers, d'autres encore plus modestes, étaient pris en charge par un gouvernement éclairé. Mais le fait est que tous étaient assez sages pour travailler et être satisfaits de leur sort et, contrairement à leurs ancêtres incas, rester dans l'Eldorado et ne pas tenter la conquête d'autres terres. Attendre avec impatience la leçon la plus importante que Candide devait tirer de ses expériences variées, souvent déchirantes, les Eldoradoans avaient appris à cultiver leurs jardins; ainsi ils vivaient dans le confort et la sécurité. Pratiquement tous les critiques trouvent dans la création par Voltaire d'une société idéale toutes les vertus de l'état parfait: la croyance en un dieu, la tolérance, la sagesse, la liberté, le bonheur, un gouvernement éclairé. Comme l'a souligné William F. Bottiglia (Candide de Voltaire: analyse d'un classique, vol. VII des Etudes sur Voltaire et le XVIIIe siècle, éd. Theodore Besterman, 1959), "le trait clé n'est pas la tolérance comme fondement de la liberté mais le déisme comme fondement d'une morale sociale et pratique unanimement cultivée qui produit tous les autres traits". Pour Voltaire, le déisme était la vraie foi. Il était basé sur des principes fondamentaux et universels dont Dieu avait doté tous les hommes et qui étaient valables à long terme. Lorsqu'il fit exposer cette croyance au sage vieillard à Candide et Cacambo, Voltaire accusait la religion institutionnelle, tout comme sa description du gouvernement eldoradoan était une critique des systèmes gouvernementaux ailleurs.
Parmi les points d'intérêt de cette section, il y a la satire personnelle. On a raisonnablement soutenu que les cailloux, à un certain niveau, représentent les sommes d'argent que Voltaire avait reçues de Frédéric le Grand pendant son séjour en Prusse. Et, plus ingénieusement, on a fait valoir que le gros mouton rouge, qui, comme nous le verrons plus tard perd par Candide, représentait les œuvres littéraires de Frédéric liées en peau de mouton que Voltaire avait été contraint de céder aux fonctionnaires lors du douloureux incident de Francfort.
L'hôte, le vieillard et le roi représentent respectivement le roturier qui est un conformiste intelligent, le chef intellectuel ou philosophe et l'homme d'État. On peut raisonnablement supposer que chacun à son tour représente la voix de Voltaire exprimant des opinions sincères.
Le plus ironique est le fait que Candide et Cacambo maintenant heureux ont résolu de ne plus être heureux. Cinq raisons ont été avancées pour justifier leur détermination à quitter Eldorado: (1) le pays n'a fourni ni fin ni consommation; (2) la vanité de Candide manifestée par son désir d'impressionner les autres avec un récit de ses expériences; (3) l'inquiétude de Candide - son incapacité persistante à se contenter de «cultiver son jardin»; (4) son désir de pouvoir et de supériorité à acheter avec la richesse qu'il apporterait; (5) son amour profond pour Cunégonde. La dernière raison, strictement dans la tradition romantique, est la seule vraiment valable. De toute évidence, l'éducation de Candide était incomplète; il restait suffisamment insensible et n'était pas prêt à assumer le statut d'utopiste.
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