Résumé et analyse Chapitres II-III du livre Candide
Posté par mhule, mise à jour le 18/04/2021 à 17:23:35
Candide était maintenant réduit à un état de misère comme, dans le froid glacial, il se traînait vers la ville voisine, mourant presque de faim et de fatigue. A la porte d'une auberge, deux hommes en uniforme se sont adressés à lui. Curieusement, ils lui ont proposé de lui acheter de la nourriture et de lui donner de l'argent simplement parce qu'il mesurait 1,50 mètre cinquante. «Les hommes sont faits pour s'entraider», expliqua l'un d'eux, et Candide fut ému et ravi d'entendre cette confirmation de l'enseignement du docteur Pangloss. Ils ont incité la jeunesse à boire à la santé du roi bulgare et ont ensuite annoncé qu'il était un soldat dans l'armée du roi - un héros dont la gloire et la fortune étaient assurées.Résumé
Candide était maintenant réduit à un état de misère comme, dans le froid glacial, il se traînait vers la ville voisine, mourant presque de faim et de fatigue. A la porte d'une auberge, deux hommes en uniforme se sont adressés à lui. Curieusement, ils lui ont proposé de lui acheter de la nourriture et de lui donner de l'argent simplement parce qu'il mesurait 1,50 mètre cinquante. «Les hommes sont faits pour s'entraider», expliqua l'un d'eux, et Candide fut ému et ravi d'entendre cette confirmation de l'enseignement du docteur Pangloss. Ils ont incité la jeunesse à boire à la santé du roi bulgare et ont ensuite annoncé qu'il était un soldat dans l'armée du roi - un héros dont la gloire et la fortune étaient assurées.
Pour un si honoré, le traitement que Candide a reçu était plutôt surprenant. Il a été placé dans des fers et emmené au régiment, où il a été soumis à des exercices sans fin et a failli être battu à mort. Un jour, il s'est enfui, mais avant d'avoir parcouru plusieurs kilomètres, quatre de ses «compagnons héros» l'ont dépassé, l'ont ligoté et l'ont mis dans un cachot. Offert un choix, il a naturellement choisi d'être battu sans pitié trente-six fois par l'ensemble du régiment plutôt que d'être fusillé. Comme Voltaire a décrit la punition, le jeune insensible aurait pu être plus sage d'accepter la mort. Mais, juste au moment où il semblait ne pas pouvoir survivre, le roi des Bulgares parut, fit des recherches et accorda pardon à Candide. Trois semaines plus tard, le jeune, rétabli, a pu rejoindre ses camarades dans la guerre contre les Abarian.
Dans le troisième chapitre, Voltaire décrivait les «gloires» de la guerre - les troupes bien entraînées, la musique martiale et la boucherie «héroïque», dont Candide se cachait du mieux qu'il pouvait. Et pendant que les deux rois faisaient chanter leurs Te Deum , il décida que le moment était venu pour lui de raisonner ailleurs sur la cause et l'effet. Il a parcouru des tas d'hommes morts et mourants avant d'atteindre un village abarian. Il était en cendres, ayant été brûlé conformément aux règles du droit international. Candide a vu de ses propres yeux comment les horreurs de la guerre pouvaient être visitées sur des civils innocents. Femmes, enfants, vieillards - aucun n'avait échappé.
Candide s'est enfui dans un autre village, qui s'est avéré être bulgare, et a constaté que lui et les habitants avaient reçu le même traitement. Enfin, il s'est échappé du théâtre de la guerre. Jamais il n'a oublié mademoiselle Cunégonde. Lorsqu'il atteignit la Hollande, il croyait avec optimisme qu'il serait aussi bien traité qu'il l'avait été autrefois en Westphalie, car les Hollandais n'étaient-ils pas chrétiens? Mais la jeunesse affamée trouva peu de charité. Un indigène l'a menacé de prison quand il a demandé l'aumône; un autre, un militant protestant, l'a excorié lorsqu'il n'a pas fourni la réponse attendue à l'égard du pape. Il restait à un anabaptiste - un homme qui n'avait même pas été baptisé - de jouer le rôle du bon samaritain. Sa générosité et sa gentillesse ont réaffirmé en Candide la foi en la sagesse du Docteur Pangloss:
À ce stade de l'action, Candide rencontra un mendiant couvert de plaies. Les yeux du mendiant étaient sans vie et le bout de son nez avait été rongé par la maladie. Sa bouche était tordue et il était secoué par une violente toux. Il cracha une dent à chaque spasme.
Analyse
Ces deux chapitres sont les plus remarquables pour la satire anti-guerre. Voltaire était consterné par le massacre et le gaspillage qui caractérisaient la guerre de Sept Ans, en cours au moment où il écrivait. Ce conflit a sa place dans l'arrière-plan de Candide et sera discuté plus tard. Les Bulgares sont les Prussiens. Depuis longtemps, les critiques et les rédacteurs en chef du conte ont souligné que Voltaire avait choisi ce nom pour désigner son ancien patron, Frédéric le Grand, qu'il soupçonnait d'être un pédéraste. Le mot français bougre (cf. anglais bugger) dérive de Bulgare. Voltaire a choisi le terme Abarians,le nom d'une tribu scythe, pour représenter les Français. Mais dans le chapitre II, l'auteur se moque d'abord de la forteresse de Frédéric le Grand et laisse entendre que les «héros» sont transformés en de simples automates. Écrivant avec une désinvolture étudiée, il dépend comme d'habitude de l'ironie. Sa description du massacre et de la destruction liés à la guerre est absolument dévastatrice, et son ironie atteint le sommet quand il raconte comment les rois rivaux se sont retirés dans leurs camps respectifs pour chanter des louanges à Dieu.
On notera également l'offensive de Voltaire contre la religion telle qu'il la trouvait pratiquée à son époque. Comme l'indique le récit de la chaleur et de la générosité de l'anabaptiste, Voltaire trouva l'Église suspecte lorsque son clergé et ses laïcs manquèrent d'être tolérants et miséricordieux. Il est intéressant de rappeler que dans ses Lettres anglaises, il avait des paroles aimables à dire sur les baptistes, dont les pratiques lui paraissaient plus proches de celles des chrétiens primitifs que celles des autres sectes. Il est assez intéressant que Voltaire ait choisi un anabaptiste comme son bon samaritain: apparemment, déiste qu'il était, il croyait fermement à la justification par les œuvres. En particulier, il déplorait les extrêmes des fanatiques religieux.
Dans la catégorie de la satire antireligieuse, on peut inclure ce que Voltaire avait à dire sur le libre arbitre. À la base de la doctrine chrétienne, et certainement du catholicisme romain, se trouve la proposition selon laquelle l'homme, doté de raison, peut et doit faire son choix entre le bien et le mal. Candide, bien intentionné, découvrit que, bien qu'il sache que la guerre était un mal, il n'avait pas le choix de devenir soldat ou non. Le mieux qu'il puisse faire était de se cacher au début des hostilités.
Pour être sûr de ne pas négliger sa thèse majeure - l'attaque contre la philosophie optimiste - Voltaire insère l'introduction et la description du pitoyable mendiant qui a fait son apparition à la fin du chapitre III.
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