Catégorie > Histoire et géographie

Quelle est la différence entre un solstice et un équinoxe ?

Posté par Dino, mise à jour le 10/05/2026 à 22:43:20

Vous savez peut-être que les olstices et les équinoxes marquent le changement des saisons sur Terre, mais vous souvenez-vous de la différence ? S'agit-il simplement de deux noms différents pour désigner la même chose ? En réalité, un solstice et un équinoxe sont en quelque sorte opposés.

Les saisons changent sur Terre car la planète est légèrement inclinée sur son axe de révolution autour du Soleil . De ce fait, différents points de la Terre reçoivent plus ou moins de lumière solaire à différentes périodes de l'année. Si la Terre n'était pas inclinée, le Soleil semblerait toujours se trouver directement au-dessus de l' équateur , la quantité de lumière reçue en un lieu donné serait constante et il n'y aurait pas de saisons. Il serait également inutile de marquer les équinoxes et les solstices.

Les deux solstices ont lieu en juin (le 20 ou le 21) et en décembre (le 21 ou le 22). Ce sont les jours où le Soleil est le plus au nord ou au sud de l'équateur. Le solstice d'hiver d'un hémisphère correspond au jour le plus court de l'année, et le solstice d'été au jour le plus long. Dans l'hémisphère Nord, le solstice de juin marque le début de l'été : c'est le moment où le pôle Nord est le plus incliné par rapport au Soleil et où les rayons solaires sont au zénith au niveau du tropique du Cancer . Le solstice de décembre marque le début de l'hiver : c'est alors le pôle Sud qui est le plus incliné par rapport au Soleil et où les rayons solaires sont au zénith au niveau du tropique du Capricorne . (Dans l'hémisphère Sud, les saisons sont inversées.)

Les équinoxes ont lieu en mars (vers le 21 mars) et en septembre (vers le 23 septembre). Ce sont les jours où le Soleil se trouve exactement au-dessus de l'équateur.

Donc, dans l'hémisphère nord, on a :

* Équinoxe de printemps (vers le 21 mars) : jour et nuit de même durée, marquant le début du printemps
* Solstice d'été (20 ou 21 juin) : jour le plus long de l'année, marquant le début de l'été
* Équinoxe d'automne (vers le 23 septembre) : jour et nuit de même durée, marquant le début de l'automne
* Solstice d'hiver (21 ou 22 décembre) : jour le plus court de l'année, marquant le début de l'hiver.



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