L'impact de John Dewey sur l'éducation occidentale
Posté par Termita, mise à jour le 03/03/2024 à 20:58:40
John Dewey était sans doute le penseur pédagogique le plus éminent du XXe siècle. Ses principes ont déclenché une série de changements qui ont eu un impact sur ce qui est aujourd’hui globalement considéré comme les meilleures pratiques en matière d’éducation. Il était d'avis que la façon dont l'éducation était organisée à son époque faisait que l'école semblait inintéressante aux étudiants alors que la vie en dehors de l'école était très intéressante. Le modèle d'éducation à l'époque était la chaîne de montage. Il s'agissait donc de préparer les étudiants à s'insérer dans un moule conçu sans trop de considération pour les intérêts ou les besoins intrinsèques de l'étudiant. En outre, le système scolaire n’a pas préparé adéquatement les élèves à découvrir et à maximiser leur potentiel. Les étudiants ont simplement appris un ensemble de compétences de base afin qu’ils puissent exceller dans des emplois spécifiques (Cole, 2020). Par exemple, si les industries manufacturières avaient besoin de machinistes, c’est pour cela que les étudiants étaient formés. On ne se souciait guère de découvrir quelles étaient leurs inclinations naturelles ou ce qui pourrait leur convenir le mieux. De l'avis de Dewey, ce n'était pas un moyen efficace d'atteindre l'efficacité sociale dans l'éducation des enfants. Il était d’avis qu’ils devaient apprendre à apprendre plutôt que d’apprendre un ensemble de compétences simples.La lecture, l'écriture et le calcul étaient les principaux objectifs des écoles. Apprendre à lire, compter et écrire est nécessaire pour vivre une vie pleine de sens, mais est-ce le seul but de l'éducation ? De nombreux penseurs ont tenté de répondre à la question : quel est le but de l’éducation ? Le psychologue cognitif Jean Piaget a dit un jour : « L’ objectif principal de l’éducation est de créer des hommes capables de faire de nouvelles choses, et pas simplement de répéter ce que les autres générations ont fait ; des hommes et des femmes créatifs, inventifs et découvreurs, capables d’être critiques et de vérifier, et non d’accepter, tout ce qu’on leur propose ». Cela fait écho à ce que John Dewey défendait à son époque. Selon Dewey, « l’éducation n’est pas une préparation à la vie ; c'est la vie elle-même. L'enfant vit dans le présent. L'avenir n'a pas de sens pour lui. Il est donc absurde d’attendre de lui qu’il fasse des choses pour une préparation future. Comme l’enfant vit dans le présent, le processus éducatif sera naturellement basé sur les besoins et les intérêts actuels de l’enfant » (Ayala 2020). C'est l'essence de l'expression latine « non scholæ sed vitæ discimus », qui signifie « Nous n'apprenons pas pour l'école, mais pour la vie ». Il est possible de modéliser à l’école ce qui se passe dans la société puisque l’école peut être considérée comme un microcosme du monde extérieur. Lorsque les étudiants se voient confier des tâches de surveillance ou sont autorisés à participer au leadership étudiant, de précieuses leçons de démocratie peuvent être inculquées.
Un autre objectif de l'éducation identifié par Dewey est l'expérience. Il a déclaré que l’éducation contribue « au processus de reconstruction de l’expérience, en lui donnant une valeur plus socialisée grâce à une efficacité individuelle accrue ». Par conséquent, à mesure que l’enfant interagit avec son environnement et les outils disponibles, il se produit une reconstruction inconsciente d’une expérience précieuse qui finit par devenir une partie de qui il est. Dans un environnement scolaire enrichi, il y a toujours une recherche continue de moyens créatifs pour rendre chaque expérience éducative. Si un enfant est confronté à un problème qui provoque de l'anxiété, cela pourrait être une bonne occasion pour lui d'élaborer une stratégie pour en atténuer les effets ou pour l'éviter. Les qualités ou capacités latentes de l’enfant peuvent ainsi être développées en fonction de ses propres capacités et non selon un critère figé.
Un principe qui ressort de l'ensemble des idées de Dewey est le fait que les élèves peuvent apprendre beaucoup plus efficacement en faisant ou en participant à des expériences d'apprentissage pertinentes plutôt qu'en se contentant d'observer. Il était un défenseur infatigable des activités pratiques significatives qui engagent les apprenants à leur niveau de compétence. Étant donné que chaque expérience peut potentiellement affecter l’apprenant de manière positive ou négative, les enseignants doivent délibérément concevoir de telles expériences qui auront l’impact souhaité. Aujourd'hui, toute bonne école est fière d'offrir aux étudiants de nombreuses opportunités d'apprendre grâce à des séances pratiques en classe, sur le terrain, dans des ateliers et des laboratoires.
Le système traditionnel d’enseignement professionnel préparait les apprenants à des rôles spécifiques. Dewey critiquait le concept d'utilisation de la formation professionnelle pour fournir de la main-d'œuvre à l'industrie. Les étudiants étaient préparés à des emplois dans lesquels ils pourraient être piégés toute leur vie. L’intérêt porté à l’enseignement professionnel au début du XXe siècle a été motivé en partie par de grands changements économiques et sociaux. Les propriétaires d’usines étaient confrontés à une pénurie de main-d’œuvre qualifiée dans une société en rapide industrialisation. "Dewey s'est opposé à l'enseignement professionnel parce qu'il pensait qu'il intégrait une distinction de classe directement dans la conception" de l'enseignement public, explique David Stern, dont les recherches portent sur la relation entre l'éducation et le travail. « Et je pense que l’histoire lui a donné raison » (Walsh, 2015). Finalement, dans les années 1990, les programmes professionnels sont devenus une sorte de dépotoir pour les étudiants qui ne réussissaient pas dans le milieu académique ordinaire en raison de problèmes de comportement ou de troubles d’apprentissage. L'idée de Dewey était que la théorie et les aspects pratiques d'une discipline devaient être présentés à l'enfant en fonction de ses intérêts et de ses propensions. L'éducation progressiste affirmait que les étudiants devaient s'intéresser à ce qu'ils apprenaient et que le programme d'études devait être adapté à leur vie. Il considérait l’apprentissage par la pratique et le développement de compétences pratiques dans la vie quotidienne comme étant très importants dans l’éducation (Levin, 2014).
L'enseignement de l'IB a été créé pour offrir une éducation stimulante et complète qui permettrait aux élèves de comprendre et de gérer les complexités de notre monde et leur fournirait les compétences et les attitudes nécessaires pour prendre des mesures responsables pour l'avenir. Ces objectifs s'alignent sur les principes d'efficacité sociale et d'éducation pour la vie de Dewey. L’environnement scolaire de l’IB est organisé de telle manière que les activités du monde extérieur se reflètent exactement comme le proposait Dewey. Les étudiants ont la possibilité de rencontrer des problèmes de la vie réelle à travers les activités quotidiennes, y compris CAS qui fournit une plateforme pour la prise de risque, l'ouverture d'esprit, la communication et la bienveillance. Ces qualités du profil de l’apprenant de l’IB sont ancrées dans les principes de Dewey. Le profil le plus remarquable qui s’aligne remarquablement sur les principes de Dewey est peut-être l’apprentissage par enquête. Dewey a souligné que « l’enquête devrait être utilisée pour atteindre l’équilibre dans la nature. Parce que c'est grâce à notre enquête que les organismes réflexifs sont capables d'envisager des actions et des mesures probables pour leur autosuffisance et l'amélioration des conditions » (Hickman, 2007). Contrairement aux modèles d’enseignement antérieurs, qui reposaient sur l’autoritarisme et l’apprentissage par cœur, les écoles de l’IB donnent la priorité à l’apprentissage basé sur l’investigation.
L’influence de John Dewey sur la théorie et la pratique non seulement de l’éducation américaine mais aussi de l’éducation dans le monde entier est remarquable. Chaque école qui cherche à promouvoir l’apprentissage tout au long de la vie souscrira certainement à un ou plusieurs principes éprouvés de Dewey.
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