L'allégorie de la grotte dans la philosophie occidentale
Posté par Termita, mise à jour le 08/02/2024 à 08:29:26
L'allégorie de la grotte, section VII de La République de Platon, est l'un des passages les plus référencés de la philosophie occidentale. L'histoire est un dialogue entre Socrate et Glaucon, le frère de Platon. Platon relaie l'allégorie dans le contexte des attitudes de la société envers l'enrichissement philosophique et exprime ses propres vues concernant le désir de parvenir à une compréhension plus profonde. Dans l’ensemble, l’allégorie de la grotte porte sur l’importance de la poursuite de l’illumination et reste d’actualité plus de 2 400 ans après sa rédaction initiale. Tout comme Socrate et Platon l’ont observé dans leurs sociétés, nous constatons une résistance à la poursuite de la connaissance et d’une plus grande conscience. Cependant, aujourd’hui, nous sommes confrontés à des enjeux bien plus importants pour notre bien-être et celui de la planète lorsqu’il s’agit de choisir l’ignorance plutôt que la vérité. Nous ne pouvons pas transcender nos problèmes si nous choisissons passivement de rester ignorants ; par conséquent, indépendamment de l’inévitable inconfort, nous devons rechercher l’illumination avec voracité et réfléchir de manière critique par nous-mêmes. À travers l’histoire d’esclaves confinés toute leur vie dans une grotte, il présente ce dilemme intemporel de la condition humaine qui nous invite à la contempler en tant qu’individus et en tant que société globale.Les plus grands progrès de la société humaine sont dus à ceux qui, tout au long de l’histoire, ont recherché avec voracité une compréhension plus profonde de la réalité. Albert Einstein a remis en question la compréhension consensuelle de la gravité qui avait été acceptée pendant plus de deux cents ans avant de présenter une éventuelle théorie alternative (« Histoire de la relativité générale ». 1). Son travail a finalement remplacé la loi de la gravitation universelle de Newton et sa théorie de la relativité est désormais l'un des dogmes centraux de la physique moderne. Les plus grandes victoires de la justice, depuis le démantèlement du régime nazi jusqu'au droit de vote des femmes, ont également eu lieu grâce aux convictions de vérité et de sagesse. En effet, c'est à la recherche vorace de la vérité et de la sagesse que nous devons tous les progrès de l'humanité. Les effets de l'exposition à la vérité et de son acceptation influencent positivement la façon dont nous interagissons les uns avec les autres, Platon raconte une telle expérience :
« S. Et quand il se souviendra de son ancienne habitation et de la sagesse de la tanière et de ses codétenus, ne pensez-vous pas qu'il se féliciterait de ce changement et les plaindrait ?
G. Certainement, il le ferait.
S. Et s'ils avaient l'habitude de s'attribuer des honneurs entre eux à ceux qui étaient les plus prompts à observer les ombres qui passaient et à remarquer lesquels d'entre eux allaient avant, lesquels suivaient après, et lesquels étaient ensemble ; et qui était donc le mieux à même de tirer des conclusions quant à l'avenir, pensez-vous qu'il se soucierait de tels honneurs et de telles gloires, ou qu'il envierait ceux qui les possèdent ? (514a-521d).»
Ce prisonnier libéré pourrait-il maintenant conduire les autres vers l’illumination qu’il a atteinte ? Si nous choisissions nous-mêmes le chemin de l’illumination plutôt que le confort de l’ignorance, serions-nous capables de faire de même ? Les recherches d'Elizabeth J. Krumrei-Mancuso de la Division des sciences sociales de l'Université Pepperdine ont établi des liens directs et médiatisés entre les résultats prosociaux et l'humilité intellectuelle, comme le montre ici ; «… l'humilité intellectuelle était associée à des niveaux plus élevés d'empathie, de gratitude, d'altruisme, de bienveillance et d'universalisme, et à des niveaux inférieurs de recherche de pouvoir. Les analyses ont soutenu l’empathie et la gratitude en tant que médiateurs entre l’humilité intellectuelle et les valeurs prosociales » (1). Cela renforce encore l’argument selon lequel la poursuite du savoir est primordiale pour le progrès humain.
On pourrait soutenir qu’il est tout à fait logique que les citoyens négligent leurs activités intellectuelles alors que les exigences de la vie moderne nécessitent autant d’investissements. L'intérêt d'avoir des représentants du gouvernement en place est de diriger et d'informer la population afin que la responsabilité n'incombe pas à l'individu. On pourrait se demander pourquoi renoncer à nos loisirs pour relever le défi supplémentaire de philosopher de manière noble alors que nous avons un accès instantané à l'information via les médias en appuyant simplement sur un bouton ? Dans l’allégorie de la grotte, les ombres projetées par derrière ressemblaient à celles d’un spectacle de marionnettes. Parce que les prisonniers n’avaient été exposés à cette source d’information que toute leur vie, ils croyaient que ce qu’ils voyaient était le véritable état du monde. Platon décrit :
« S. Au-dessus et derrière eux, un feu brûle à distance, et entre le feu et les prisonniers il y a un chemin surélevé ; et vous verrez, si vous regardez, un muret construit le long du chemin, comme le paravent que les joueurs de marionnettes ont devant eux, sur lequel ils montrent les marionnettes.
G. Je vois.
S. Et voyez-vous, dis-je, des hommes passer le long du mur portant toutes sortes d'objets, et des statues et des figures d'animaux en bois, en pierre et en divers matériaux, qui apparaissent au-dessus du mur ? Certains parlent, d’autres se taisent.
G. Vous m'avez montré une image étrange, et ce sont d'étranges prisonniers.
S. Comme nous, répondis-je ; et ils ne voient que leurs propres ombres, ou les ombres des uns et des autres, que le feu projette sur la paroi opposée de la grotte ?
G. C'est vrai, dit-il ; comment pourraient-ils voir autre chose que les ombres s’ils n’étaient jamais autorisés à bouger la tête ?
S. Et parmi les objets transportés de la même manière, ils ne verraient que les ombres ?
G. Oui, dit-il.
S. Et s’ils pouvaient converser entre eux, ne croiraient-ils pas qu’ils nomment ce qui est réellement devant eux ? (514a-521d).»
Ce scénario est très similaire à notre relation actuelle avec les médias. Des recherches récentes révèlent que le citoyen moyen passera près de sept ans et huit mois à regarder la télévision au cours de sa vie et un total de cinq ans et quatre mois sur les plateformes de médias sociaux (Asano). Quelle est la source d’information que nous consommons dans le proverbial spectacle de marionnettes ? Dans l’allégorie de la grotte, les personnes qui passent derrière le feu et qui sont responsables de la création du spectacle d’ombres représentent des figures d’autorité dans la société. Ces autorités, telles que les gouvernements, les réseaux médiatiques, les entreprises, les institutions religieuses et éducatives, influencent les opinions de la société et ont un effet direct sur les attitudes et les croyances des individus. Beaucoup s’appuient sur ces sources d’autorité pour obtenir des informations et supposent que ce qu’on leur dit est correct et vrai. La question du changement climatique aujourd’hui est un exemple de la façon dont nos dirigeants et les grands médias ne sont peut-être pas la source d’information la plus honnête, comme le montrent les données de la NASA :
La température moyenne à la surface de la planète a augmenté d'environ 1,62 degrés Fahrenheit depuis la fin du 19e siècle, un changement dû en grande partie à l'augmentation du dioxyde de carbone et d'autres émissions d'origine humaine dans l'atmosphère. La majeure partie du réchauffement s’est produite au cours des 35 dernières années, les cinq années les plus chaudes jamais enregistrées ayant eu lieu depuis 2010. (1)
Malgré des preuves scientifiques accablantes et le consensus de quatre-vingt-dix-sept pour cent ou plus parmi les climatologues qui publient activement, ils conviennent que « les tendances au réchauffement climatique au cours du siècle dernier sont extrêmement probablement dues aux activités humaines » (« Consensus scientifique : » 2). Les efforts majeurs de lutte contre le changement climatique semblent être freinés par la bureaucratie. Le 1er juin 2017, le président américain Donald Trump s'est retiré de l'accord de Paris sur le changement climatique (« Retrait des États-Unis de l'Accord de Paris ». 2). Le président Trump a déjà qualifié le changement climatique de « canular » et refuse actuellement de s’adresser au public américain pour commenter la situation (Milman 3). Par coïncidence, seuls 13 % des citoyens américains ignorent l’existence d’un consensus scientifique sur le changement climatique (Arrieta-Kenna 2). Des incidents comme celui-ci sont les raisons mêmes pour lesquelles nous devons chercher à nous éduquer et ne pas nous fier uniquement à ce que nous disent ceux qui peuvent accorder plus d’importance à leurs propres motivations qu’à la vérité.
Imaginez un avenir passionnant, plein de découvertes et d’innovations de la part des membres d’une société qui valorisent la poursuite des formes les plus complètes d’illumination. Imaginez une société plus juste dont la quête de vérité et de sophistication sociale est sans fin ; cette quête pourrait nous conduire à la répétition des atrocités passées, à l’étouffement de l’oppression mondiale actuelle et à la prise de conscience nécessaire pour reconnaître de nouvelles formes de pensée élitiste ou discriminatoire lorsqu’elles se manifestent, permettant ainsi de prévoir une résolution rapide des conflits et de l’injustice. Nous pouvons choisir de commencer le voyage vers cet avenir en faisant preuve d’humilité intellectuelle, en refusant d’accepter passivement une version fabriquée de la réalité qui nous est présentée par les médias et les institutions corrompues, et en pensant par nous-mêmes. La poursuite vorace de l’illumination dans tous les domaines de notre vie est essentielle au progrès de l’humanité. Nous devons courageusement affronter la peur de l’inconnu et remettre en question nos croyances et nos hypothèses sur notre réalité. Grâce à ce choix, nous pouvons vaincre l’ignorance, l’oppression et construire un avenir qui profite à tous.
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