Pourquoi y a-t-il tant de criquets en Afrique de l'Est?
Posté par Helper, mise à jour le 02/07/2020 à 19:41:07
Alors que la majorité du monde continue de faire face au COVID-19, les populations d'Afrique de l'Est sont confrontées à des défis sur plusieurs fronts. Le Kenya, l'Ouganda et l'Éthiopie connaissent actuellement des essaims accablants de criquets et les cultures dont les gens ont besoin pour se nourrir sont dévorées avant même de pouvoir être récoltées. Il semble également probable que ces essaims migreront bientôt également vers les pays voisins.Il est difficile de dire combien de dégâts ces énormes nuages d'insectes vont causer, mais en étudiant les conditions qui ont permis à la population acridienne de prospérer, les scientifiques espèrent prédire à l'avance l'ampleur des dégâts et proposer des plans pour les atténuer. Cependant, il est difficile de mettre en œuvre un plan à grande échelle pour lutter contre ces insectes provoquant la famine, même dans le meilleur des cas, et encore moins pendant une pandémie.
Qu'est-ce qui a contribué à ces essaims épiques?
La première grande question à se poser à propos de cette infestation est ce qui l'a provoquée. Les essaims de criquets ont été un problème récurrent pour les agriculteurs en Afrique et parfois même en Asie et en Europe depuis le début de l'histoire. En fait, des historiens de Rome, de la Grèce antique et d'ailleurs ont commenté le fléau intermittent des criquets au cours des siècles.
Le criquet le plus associé aux essaims et à la dévastation est le criquet pèlerin, Schistocerca gregaria . Cette espèce particulière est particulièrement dangereuse en raison de sa taille, de ses habitudes alimentaires et de son imprévisibilité. Un essaim d'un kilomètre carré est capable de consommer plusieurs centaines de livres de nourriture en une seule journée. La cible privilégiée de ces insectes est la culture des cultures, c'est pourquoi les criquets pèlerins sont une menace importante pour les petites communautés rurales: ils ne peuvent pas récolter leur nourriture tôt pour empêcher les criquets de la manger, et cela signifie que l'approvisionnement alimentaire d'un village peut disparaître rapidement.
Il y a très peu de régularité pour les essaims de criquets, bien que les écologistes aient des théories sur la raison pour laquelle il y a généralement plusieurs années entre les essaims. La réponse la plus probable est la quantité d'humidité dans le sol sablonneux du désert, où les criquets pondent leurs œufs. Normalement, le sol est trop sec pour que plus de quelques œufs de criquets éclosent, ce qui signifie qu'ils n'ont pas les chiffres pour former un essaim.
Cependant, les dernières années ont été exceptionnellement humides pour l'Afrique de l'Est. Après que la région a survécu à plusieurs cyclones , inondations et vents, le sol autrefois sec a été constamment humide, ce qui signifie que de plus en plus de criquets ont éclos et survécu jusqu'à l'âge adulte. Avec autant de criquets autour, les essaims sont inévitables.
Un facteur contribuant à l' augmentation de la taille, de la force et de la fréquence des cyclones est le réchauffement des températures océaniques, en particulier dans l'océan Indien, à côté duquel se trouve une grande partie de l'Afrique de l'Est. Alors que les températures continuent d'augmenter à travers le monde, les cyclones et les criquets qui en résultent du sol humide peuvent devenir de plus en plus communs en Afrique de l'Est jusqu'à ce que d'énormes essaims comme celui-ci deviennent une occurrence régulière. Espérons que les législateurs et les humanitaires pourront se regrouper et créer un plan d'action pour faire face à cette crise émergente.
Que faut-il faire pour sauver des millions de personnes souffrant de famine?
L'aide humanitaire est peut-être le meilleur moyen pour des millions d'Africains d'éviter la famine pendant l'été et l'automne 2020. En mars, la fondation USAID a annoncé qu'elle dépenserait des millions de dollars pour aider les Africains de l'Est à se préparer contre les essaims. L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) tente également de recueillir 76 millions de dollars de dons pour contribuer à l'effort.
Étant donné que de nombreuses personnes dans le monde qui seraient normalement en mesure de faire un don ont subi des pertes financières en raison de la pandémie, cela peut prendre un certain temps pour atteindre cet objectif. Malheureusement, plus il faudra de temps pour réprimer les essaims de criquets, plus ils feront de mal, et il y a peu de choses à faire pour contrer la pluie qui accélère leur croissance.
La pandémie provoque également des problèmes plus localisés dans la résolution du problème acridien. Après tout, il est difficile d'exécuter une opération de pulvérisation massive sans pilotes , mais quand tout le monde s'auto-isole, il peut être difficile de trouver des pilotes au pays et à l'étranger désireux ou capables de faire le travail nécessaire. Les conflits régionaux, comme la guerre civile au Yémen, compliquent également la capacité des gouvernements à agir.
Les criquets pourraient-ils migrer vers d'autres parties du monde?
Les criquets ne se déplacent généralement pas à travers les forêts tropicales ou les hautes montagnes, et ils ne vont pas loin en Europe. Cependant, ils se sont répandus jusqu'aux Caraïbes, en Inde et même en Russie. Bien que les criquets lointains aient tendance à disparaître finalement, ne laissant que leur aire d'origine en Afrique de l'Est, ils peuvent faire des dégâts massifs avant que cela ne se produise. Cet essaim particulier a déjà atteint 16 pays, dont l'Inde, l'Iran et la Jordanie. Une dissémination supplémentaire semble inévitable à ce stade, et à l'approche de la saison des pluies d'été, il est possible que ces ravageurs se propagent dans une grande partie de l'Afrique du Nord et de l'Ouest.
Pourtant, l'étendue exacte de leur destruction potentielle dépend de la ligne de conduite que les dirigeants de ces pays et d'autres dans le monde décident de poursuivre. Sur la base des destructions déjà causées par ces insectes insatiables, il est probable que plus de 25 millions de personnes en Afrique auront du mal à trouver suffisamment de nourriture en 2020 si rien ne change.
Bien que la prévention soit le moyen le plus efficace de contrôler les essaims de criquets, le temps est largement écoulé. Pour vraiment lutter contre la peste qui approche, des restrictions devront être levées pour permettre aux pilotes et aux techniciens de lutte antiparasitaire de travailler 24 heures sur 24. Bien sûr, cela ne se produira que lorsque les conditions s'amélioreront ou qu'un vaccin ou un remède COVID-19 sera mis en place.
Ce sont de mauvaises nouvelles, et pas seulement pour l'Afrique de l'Est, le Moyen-Orient et l'Asie de l'Est. On sait que les criquets survolent des océans entiers pour atteindre de nouvelles sources de végétation. Bien que les climats plus froids soient moins susceptibles d'être affectés, on ne sait pas jusqu'où les essaims de criquets vont atteindre avant d'être confinés.
Heureusement, de nouveaux moyens de lutte contre les criquets sont à l'étude. Un exemple est un biopesticide qui transforme les spores d'un champignon qui cible naturellement les criquets en un puissant pesticide qui tue les sauterelles et les sauterelles tout en laissant les autres insectes - et les humains - seuls. Quoi qu'il arrive, cependant, en raison de la hausse des températures mondiales, l'humanité devra réfléchir sérieusement à contenir les criquets, car leurs essaims deviennent de plus en plus fréquents.
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