Pourquoi mon chien mâchouille dans le vide
Posté par Ndollo Caroline, mise à jour le 04/08/2025 à 13:08:28
Pourquoi mon chien mâchouille dans le vide ? Causes, observations et quand consulter un vétérinaireVotre chien s'assied tranquillement, puis se met soudainement à mâcher dans le vide comme s'il dégustait un chewing-gum invisible ? Ce comportement, parfois amusant, peut aussi être déconcertant pour de nombreux propriétaires. Si le "mâchouillement dans le vide" est souvent anodin, il peut parfois être le symptôme d'un problème sous-jacent, qu'il soit comportemental ou médical.
Décryptons ensemble les raisons qui peuvent pousser votre compagnon à adopter cette curieuse habitude.
Les causes courantes et souvent bénignes
Dans la majorité des cas, ce comportement n'est pas source d'inquiétude. Voici les raisons les plus fréquentes :
1. Quelque chose de coincé C'est le réflexe le plus simple : votre chien a peut-être un petit morceau de nourriture, un bout d'herbe ou un poil coincé entre ses dents ou sur son palais. Le mâchouillement est alors une tentative de déloger l'intrus.
2. L'anticipation et l'excitation Le cerveau de votre chien est étroitement lié à ses papilles. S'il sent l'odeur de son repas qui se prépare, s'il vous voit prendre le sac de friandises ou s'il anticipe une promenade, il peut commencer à saliver. Ce surplus de salive peut déclencher un mâchouillement réflexe. C'est simplement sa façon de dire : "J'ai hâte !".
3. Le stress ou l'anxiété Tout comme les humains se rongent les ongles ou tapotent du pied, les chiens ont des comportements d'apaisement pour gérer leur stress. Le mâchouillement, le léchage excessif des babines ou le bâillement peuvent être des signaux que votre chien se sent mal à l'aise. Cela peut survenir lors d'un orage, en présence d'inconnus, ou dans toute autre situation anxiogène pour lui.
4. La nausée ou un inconfort digestif Un chien nauséeux produit plus de salive. Pour gérer cet excès, il va avaler et mâchonner fréquemment. Si le mâchouillement est accompagné de bâillements, d'un léchage du sol ou des surfaces, et d'une attitude générale abattue, il est possible que votre chien souffre de reflux acides ou d'un autre trouble digestif.
Les causes médicales à ne pas ignorer
Parfois, ce comportement peut indiquer un problème de santé qui nécessite une attention particulière.
1. Les problèmes dentaires : la cause n°1 C'est l'une des raisons médicales les plus courantes. Une douleur dans la bouche peut provoquer ce mâchouillement. Les causes peuvent être multiples :
Gingivite (inflammation des gencives)
Abcès dentaire
Dent cassée ou usée
Tartre excessif
Objet coincé plus profondément (un morceau de bois, un os).
Le chien mâche dans le vide pour tenter de soulager la douleur ou l'inconfort.
2. Les troubles neurologiques Dans certains cas plus rares, le mâchouillement peut être le signe d'un problème neurologique.
Crises d'épilepsie focales : Contrairement aux crises généralisées spectaculaires, les crises focales sont discrètes. Le "fly-biting" (le chien semble happer des mouches imaginaires) ou le mâchouillement de l'air peuvent en être les seuls symptômes. Durant ces épisodes, le chien peut sembler "absent" ou confus.
Syndrome de dysfonctionnement cognitif : Chez les chiens plus âgés, l'équivalent de la maladie d'Alzheimer peut entraîner des comportements répétitifs et étranges, dont le mâchouillement dans le vide.
Que faire ? Le plan d'action
Si vous observez ce comportement chez votre chien, ne paniquez pas. Adoptez une approche méthodique.
Étape 1 : Observez et analysez le contexte Prenez le temps de noter :
Quand cela se produit-il ? (Avant les repas, pendant un orage, au repos ?)
À quelle fréquence ? (Une fois par jour, plusieurs fois par heure ?)
Y a-t-il d'autres symptômes ? (Salivation excessive, mauvaise haleine, perte d'appétit, gémissements, frottement de la gueule avec la patte, vomissements ?)
Le comportement a-t-il changé récemment ? Est-il devenu plus fréquent ou intense ?
Étape 2 : Inspectez sa gueule (avec précaution) Si votre chien est coopératif et que vous vous sentez en sécurité, essayez d'examiner délicatement sa bouche. Cherchez des rougeurs sur les gencives, une dent cassée, un objet coincé ou une mauvaise odeur anormale.
Quand s'inquiéter et consulter un vétérinaire sans tarder ?
Consultez votre vétérinaire si vous remarquez un ou plusieurs des signaux suivants :
Le comportement est soudain, nouveau et répété.
Votre chien semble souffrir, gémit ou refuse qu'on lui touche la tête.
Le mâchouillement est accompagné d'autres signes : perte d'appétit, mauvaise haleine persistante, salivation excessive, vomissements.
Votre chien semble "absent" ou désorienté pendant ou après les épisodes.
Vous suspectez une douleur dentaire ou avez vu quelque chose d'anormal dans sa bouche.
Conclusion
En résumé, le mâchouillement dans le vide est un symptôme plutôt qu'une maladie. S'il est le plus souvent lié à l'excitation ou à un léger inconfort passager, il ne doit jamais être ignoré lorsqu'il devient fréquent ou s'accompagne d'autres signes.
Votre capacité d'observation est votre meilleur outil. En cas de doute, une visite chez le vétérinaire permettra d'écarter les causes médicales sérieuses, notamment les problèmes dentaires qui sont douloureux pour votre animal. Mieux vaut une consultation pour rien qu'un problème de santé qui s'aggrave en silence.
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