Maternité dans Une si longue lettre de Mariama Bâ
Posté par Termita, mise à jour le 17/11/2023 à 19:22:18
Ramatoulaye est une mère dévouée auprès de ses douze enfants. Lorsque Modou l'abandonne pour Binetou , puis lorsque celui-ci finit par mourir, Ramatoulaye doit redoubler d'efforts de mère et affronter avec courage la perspective d'être mère célibataire. Les difficultés de Ramatoulaye en tant que mère ne sont pas seulement liées à sa situation conjugale : elles sont également spécifiques à l'époque dans laquelle elle vit, alors que ses enfants grandissent à l'aube de l'indépendance sénégalaise. Ils entrent dans une société moins réprimée et inhibée qu’elle ne l’était autrefois, mais qui par la même occasion est pleine de nouveaux dangers pour les adolescents, qui sont désormais exposés à un éventail beaucoup plus large de tentations et de pulsions.Ramatoulaye fait face à cette même difficulté dans le final du tiers du livre. Mère progressiste, elle traite ses enfants adolescents avec une attitude de laisser-faire (« ne touchez pas »), permettant à ses filles de porter des pantalons (ce qui est inhabituel pour les femmes musulmanes sénégalaises) et de sortir la nuit. Comme elle le dit : « Je voulais que mes filles découvrent [l’amour] d’une manière saine, sans sentiments de culpabilité, de secret ou de dégradation. » Cependant, lorsque Ramatoulaye découvre trois de ses filles en train de fumer et découvre peu après qu'une autre fille, Aissatou II , est tombée enceinte hors mariage, elle en vient à reconsidérer ses méthodes parentales. Elle se met en colère contre ses enfants et craint que son rôle parental non interventionniste ne les ait mis en danger.
En fin de compte, cependant, Ramatoulaye se résout à affronter les erreurs de ses enfants avec sérénité et amour. Plutôt que de rejeter sa fille enceinte, elle se souvient comment ses filles l'ont soutenue dans ses moments difficiles et l'accueille à bras ouverts en écrivant « on est mère pour comprendre l'inexplicable… on est mère pour aimer sans commencer ». Et en tout cas, elle est impressionnée par la capacité de ses enfants à affronter et à résoudre leurs faux pas de manière totalement autonome. En particulier, elle est surprise de constater qu'Aissatou, après avoir appris qu'elle était enceinte, a travaillé avec son petit ami pour déterminer comment l'enfant serait pris en charge, en faisant en sorte que les grands-parents de son petit ami s'occupent de l'enfant pendant les premières années de sa vie.
Pour Ramatoulaye, la maternité est un processus continu, mystérieux, extrêmement difficile et finalement réciproque. Sa décision de rencontrer sa fille enceinte avec un amour sans limites, même si elle n'est pas tout à fait conventionnelle selon les normes de sa communauté, la rapproche de son enfant et la revigore avec une nouvelle compréhension de la maternité.
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