La propagation de l'islam en Afrique ancienne
Posté par Mado, mise à jour le 04/04/2021 à 16:52:55
Suite à la conquête de l' Afrique du Nord par les Arabes musulmans au 7ème siècle de notre ère, l' Islam s'est répandu dans toute l'Afrique de l'Ouest via les marchands, les commerçants, les érudits et les missionnaires, c'est en grande partie par des moyens pacifiques par lesquels les dirigeants africains ont toléré la religion ou s'y sont convertis eux-mêmes. De cette façon, l'Islam s'est répandu à travers et autour du désert du Sahara. En outre, la religion est arrivée en Afrique de l'Est lorsque les commerçants arabes ont traversé la mer Rouge et, dans une seconde vague, se sont installés le long de la côte swahili . Des campagnes militaires ont eu lieu à partir du 14ème siècle de notre ère contre les royaumes chrétiens de Nubie, par exemple, tandis qu'au 18ème siècle de notre ère, les Peuls musulmans ont lancé une guerre sainte dans la région du lac Tchad. Il y avait aussi parfois une résistance violente de la part des partisans des croyances traditionnelles africaines telles que l'animisme et le fétiche, l'esprit et le culte des ancêtres.Néanmoins, pendant au moins six siècles, l'Islam s'est largement répandu pacifiquement et progressivement partout où il y avait des relations commerciales avec le monde musulman au sens large du sud de la Méditerranée , du golfe Persique et de la mer d'Oman. La religion n'a pas été adoptée uniformément et n'a pas non plus conservé sa pureté d'origine, qui coexistait très souvent avec les pratiques et rituels traditionnels. Avec la religion sont venues d'autres idées, en particulier celles concernant l'administration, le droit , l' architecture et de nombreux autres aspects de la vie quotidienne.
Une note sur l'islam
Il est peut-être intéressant de noter au début que la propagation de l'islam en Afrique a été bien plus que la transmission et l'adoption d'idées religieuses. Comme le résume l' Histoire générale de l'Afrique de l' UNESCO , contrairement à de nombreuses autres religions:
L'Islam n'est pas seulement une religion: c'est un mode de vie global, couvrant tous les domaines de l'existence humaine. L'Islam fournit des conseils pour tous les aspects de la vie - individuel et social, matériel et moral, économique et politique, juridique et culturel, national et international. (Vol III, 20)
Il est donc peut-être plus compréhensible, étant donné ce qui précède, pourquoi tant de dirigeants et d'élites africains étaient prêts à adopter une religion étrangère alors qu'elle apportait également des avantages certains de gouvernance et de richesse.
Répartition géographique
L'islam s'est répandu du Moyen-Orient pour s'installer dans toute l'Afrique du Nord au cours de la seconde moitié du 7ème siècle de notre ère, lorsque le califat omeyyade (661-750 de notre ère) de Damas a conquis cette région par la force militaire. De là , il s'est répandu via les Berbères islamisés (qui avaient été diversement contraints ou incités à se convertir) au 8ème siècle de notre ère le long des routes commerciales qui sillonnaient l'Afrique de l'Ouest, passant de la côte est à l'intérieur de l'Afrique centrale, atteignant finalement le lac Tchad. Pendant ce temps, la religion s'est également répandue à travers l' Égypte et a basculé vers l'ouest à travers la région du Soudan sous le désert du Sahara. Une troisième vague a amené la religion sur les côtes orientales de l'Afrique, la corne de l'Afrique et la côte swahili, directement d' Arabie et le golfe Persique.
Une fois que la religion a atteint la région de savane qui se propage à travers l'Afrique sous le désert du Sahara, elle a été adoptée par les élites africaines dirigeantes, bien que très souvent les croyances et les rituels autochtones aient continué à être pratiqués ou aient même été mélangés avec la nouvelle religion. Au fur et à mesure que les commerçants musulmans pénétraient plus profondément en Afrique, la religion se répandit d'un empire à un autre, s'installant d'abord à Gao en 985 CE, puis dans l' Empire du Ghana (VIe-XIIIe siècle) à partir de la fin du Xe siècle. De là , la religion s'est répandue vers l'est jusqu'à l' Empire du Mali (1240-1645 CE) et l' Empire Songhaï (vers 1460 - vers 1591 CE). Avec l'adoption de l'islam par les dirigeants du royaume du Kanem(vers 900 - vers 1390 de notre ère) entre le 11ème et le 13ème siècle de notre ère et le Hausaland de la fin du 14ème siècle de notre ère, l'encerclement de l'Afrique par la religion sous le désert du Sahara était complet.
En Afrique de l'Est, l'islam a été confronté à une concurrence féroce du christianisme qui était fermement ancré en Nubie et dans des États tels que les royaumes de Faras (alias Nobatia), Dongola et Alodia, et dans le royaume d'Axoum (1er-8ème siècle) dans ce qui est aujourd'hui l'Éthiopie. Ce n'est qu'au 14ème siècle de notre ère et l'intervention militaire du sultanat mamelouk d'Égypte (1250-1517 de notre ère) que ces royaumes chrétiens sont devenus musulmans, à l'exception du royaume d'Abyssinie (13ème-20ème siècle de notre ère). En outre, deux États musulmans importants de la Corne de l'Afrique étaient les Sultanats d'Adal (1415-1577 CE) et Ajuran (13-17ème siècle CE).
L'Islam a eu un succès plus immédiat plus au sud sur la côte swahili. À partir du milieu du VIIIe siècle de notre ère, les commerçants musulmans d'Arabie et d'Égypte ont commencé à s'installer définitivement dans les villes et les centres commerciaux le long de la côte swahili. Les peuples bantous locaux et les Arabes se sont mélangés, tout comme leurs langues, les mariages mixtes étant courants, et il y avait un mélange de pratiques culturelles qui a conduit à l'évolution d'une culture swahili unique. L'islam a été plus fermement établi à partir du 12ème siècle de notre ère, lorsque les marchands shirazis sont arrivés du golfe Persique. Comme le dit l'historien P. Curtin: «La religion musulmane est finalement devenue l'un des éléments centraux de l'identité swahili. Être swahili, dans les siècles suivants, signifiait être musulman» (125).
Il y avait d'autres défis en plus des chrétiens de Nubie. Nombreux sont ceux qui se sont fermement accrochés à leurs croyances traditionnelles face à cette nouvelle religion. Un autre groupe qui a lutté contre la marée de l'Islam était le peuple Mossi, qui contrôlait les terres au sud du fleuve Niger et qui ont attaqué des villes telles que Tombouctou dans la première moitié du XVe siècle de notre ère. Puis les chrétiens portugais sont arrivés en Afrique sur les côtes ouest et est où ils ont défié la propagation de l'islam. Là où les Européens faisaient beaucoup de commerce, comme sur la côte ouest de l'Afrique, des États comme le Royaume de Kongo (14-19ème siècle après JC) sont devenus chrétiens et à partir du 16ème siècle, la domination islamique de la côte swahili a été remise en question.
Raisons de l'adoption
Mis à part une véritable conviction spirituelle, les dirigeants africains ont peut-être reconnu qu'adopter l'islam (ou sembler le faire) ou du moins le tolérer serait bénéfique pour le commerce. Les deux sphères de l'islam et du commerce sont étroitement liées, comme expliqué ici dans l' Histoire générale de l'Afrique de l' UNESCO :
L'association de l'islam et du commerce en Afrique subsaharienne est un fait bien connu. Les peuples les plus actifs sur le plan commercial, les Dyula, les Hausa et les Dyakhanke, ont été parmi les premiers à se convertir lorsque leurs pays respectifs sont entrés en contact avec les musulmans. L'explication de ce phénomène se trouve dans des facteurs sociaux et économiques. L'Islam est une religion née dans la société commerciale de La Mecque et prêchée par un prophète lui-même depuis longtemps commerçant, fournit un ensemble de prescriptions éthiques et pratiques étroitement liées aux activités commerciales. Ce code moral a contribué à sanctionner et à contrôler les relations commerciales et a offert une idéologie unificatrice parmi les membres de différents groupes ethniques, assurant ainsi la sécurité et le crédit, deux des principales exigences du commerce à longue distance. (Vol. III, 39)
Cependant, dans l'empire du Ghana, par exemple, il n'y a aucune preuve que les rois eux-mêmes se sont convertis à l'islam, ils ont plutôt toléré les marchands musulmans et ceux du Ghana qui souhaitaient se convertir. La capitale du Ghana à Koumbi Saleh a été, de manière significative, divisée en deux villes distinctes à partir du milieu du XIe siècle de notre ère. Une ville était musulmane et comptait 12 mosquées tandis que l'autre, à seulement 10 km et rejointe par de nombreux bâtiments intermédiaires, était la résidence royale avec de nombreux sanctuaires traditionnels et une mosquée pour les marchands en visite. Cette division reflétait le maintien des croyances animistes autochtones aux côtés de l'islam, la première étant pratiquée par les communautés rurales.
En revanche, dans l'empire du Mali, les rois se sont convertis à l'islam, le premier cas certain étant Mansa Uli (alias Mansa Wali ou Yerelenku), qui est allé en pèlerinage à La Mecque dans les années 1260 ou 1270 de notre ère. De nombreux dirigeants ultérieurs ont emboîté le pas, le plus célèbre Mansa Musa I (r. 1312-1337 CE) qui a visité Le Caire et La Mecque et a ramené au Mali des érudits, architectes et livres musulmans. Des mosquées ont été construites comme la Grande Mosquée de Tombouctou (alias Djinguereber ou Jingereber), et des écoles et universités coraniques ont été créées qui ont rapidement acquis une réputation internationale. Un érudit réputé de Tombouctou était le saint Sharif Sidi Yahya al-Tadilsi (DC 1464 CE) qui devint le saint patron de la ville.. Une classe cléricale s'est développée, dont beaucoup de membres étaient d'origine soudanaise, et beaucoup ont souvent agi comme missionnaires, répandant l'islam dans les régions méridionales de l'Afrique de l'Ouest.
Au fur et à mesure que de plus en plus de personnes se convertissaient, de plus en plus de clercs musulmans étaient attirés de l'étranger et la religion était plus répandue en Afrique de l'Ouest. De nombreux convertis indigènes ont étudié dans des endroits comme Fès, au Maroc, et sont devenus de grands érudits, missionnaires et même saints, et ainsi l'islam en est venu à être considéré non plus comme une religion étrangère mais comme une religion noire africaine. Enfin, les religieux musulmans se sont souvent rendus très utiles à la communauté dans la vie quotidienne pratique (et ont donc accru l'attrait de l'islam) en offrant des prières sur demande, en effectuant des tâches administratives, en offrant des conseils médicaux, en devinant - comme l'interprétation des rêves, et faire des breloques et des amulettes.
Une autre motivation des dirigeants à adopter l'islam en plus de plus grandes richesses pour impressionner leur peuple et conserver le pouvoir était qu'une nouvelle dynastie aurait pu être renforcée dans ses revendications de légitimité en adoptant également une nouvelle religion. Cela pourrait bien être le facteur le plus important de l 'adoption du Royaume du Kanem à la fin du XIe siècle de notre ère. L'adoption de l'islam a également permis l'échange d'ambassades diplomatiques avec les États d'Afrique du Nord, ainsi que la possibilité d'envoyer des universitaires en formation, ce qui a mis les États subsahariens en particulier en contact avec le monde méditerranéen au sens large et a augmenté le prestige des dirigeants. Un autre attrait de l'islam était qu'il apportait l'alphabétisation, un outil extrêmement utile pour les empires qui ont bâti leur richesse sur le commerce.
Les dirigeants n'étaient pas toujours aussi désireux d'adopter l'islam, le roi sunnite Ali de l'empire Songhaï (r. 1464-1492 CE), par exemple, était farouchement anti-musulman, mais le roi Mohammad I (r. 1494-1528 CE) s'est converti, et il a imposé la loi islamique à son peuple et a nommé des qadis (magistrats ou juges islamiques) à la tête de la justice à Tombouctou, Djenné et d'autres villes. Comme au Ghana et au Mali, cependant, la population rurale de Songhaï est restée obstinément fidèle à ses croyances traditionnelles.
Prendre en compte les croyances africaines anciennes
Comme indiqué, les anciennes croyances autochtones ont continué à être pratiquées, en particulier dans les communautés rurales, comme l'ont rapporté des voyageurs comme Ibn Battuta qui ont visité le Mali c. 1352 CE. En outre, les études islamiques étaient, au moins au début, menées en arabe, et non dans les langues maternelles, ce qui a encore entravé sa popularité en dehors de la classe cléricale instruite des villes. Même l'islam qui s'est installé était une variante particulière de celui pratiqué dans le monde arabe, peut-être parce que les dirigeants africains ne pouvaient pas se permettre de rejeter complètement les pratiques et croyances religieuses autochtones auxquelles la majorité de leur peuple s'accrochait encore et qui, très souvent, élevaient les dirigeants. au statut divin ou semi-divin.
Même sur la côte swahili, qui a adopté l'Islam avec peut-être plus de succès que partout ailleurs, de nombreux convertis ont continué à apaiser les esprits qui ont apporté la maladie et d'autres malheurs. Les ancêtres continuaient à être vénérés, dans certaines villes, les femmes jouissaient de meilleurs droits qu'elles ne le faisaient en vertu de la loi strictement charia et, dans une pratique très peu islamique, les cimetières étaient remplis de tombes où des biens précieux étaient enterrés avec les morts.
Impact culturel
L'Islam avait des effets profonds sur tous les aspects de la vie quotidienne et de la société, mais ceux-ci variaient dans le temps et dans l'espace. L'avènement de l'islam a vu un déclin général du statut de certains groupes dans les anciennes communautés africaines. L'un des principaux perdants étaient les métallurgistes qui avaient toujours bénéficié d'une vénération mystique de la part des gens ordinaires en raison de leurs compétences en forgeage du métal . Il en va de même pour ceux qui ont trouvé et extrait des métaux précieux comme l' oret le fer. En revanche, une association avec l'islam apportait parfois un certain prestige, un point qui apparaît le plus clairement dans le réenregistrement des histoires communautaires et des mythes fondateurs pour inclure l'arrivée d'un fondateur de l'Est. Il est également vrai que dans certains cas, les traditions orales ont conservé leur intégrité culturelle, et ainsi nous sommes présentés avec une histoire parallèle comme on le voit dans les biographies de Sundiata Keita (r. 1230-1255 CE), le fondateur de l'Empire du Mali, qui dans l'histoire écrite convertie à l'islam mais dans la tradition orale était un grand magicien de la religion indigène.
Les rôles des hommes et des femmes ont parfois changé, certaines communautés africaines ayant auparavant accordé aux femmes un statut plus égal à celui des hommes que ce n'était le cas en vertu des lois musulmanes. Certaines sociétés africaines étaient matrilinéaires et celles-ci se sont transformées en un système patrilinéaire. Des changements plus superficiels incluaient le changement de noms pour ceux que préféraient les musulmans. Souvent, ces noms ont été adaptés aux langues africaines, par exemple, Muhammad est devenu Mamadu et Ali a été africanisé à Aliyu. Les vêtements ont également changé, les femmes en particulier étant encouragées à s'habiller plus modestement et les adolescents à couvrir leur nudité.
L'architecture islamique s'est répandue avec la religion avec des mosquées construites partout où il y avait des fidèles. Cependant, tout comme la religion elle-même, il y avait des différences locales mineures. Les mosquées de la côte swahili, par exemple, n'avaient ni les minarets ni la cour intérieure typiques des mosquées ailleurs dans le monde islamique.
Il y avait plusieurs innovations techniques qui sont venues avec l'Islam telles que l' écriture , les nombres, les mathématiques, les mesures et les poids. Non seulement les érudits et missionnaires musulmans ont visité et séjourné dans les communautés africaines, mais aussi des voyageurs et chroniqueurs musulmans comme Ibn Battuta et Ibn Khaldin (1332-1406 CE) qui ont fait des observations et des archives inestimables sur la vie africaine à l'époque médiévale. Ces écrivains, ainsi que l' archéologie , ont énormément contribué à la reconstruction de l'Afrique ancienne après la période coloniale européenne où tout a été fait pour effacer l'histoire du continent de peur qu'elle n'entre en conflit avec la croyance raciste selon laquelle l'Afrique attendait depuis longtemps d'être civilisée.
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