Comment le système immunitaire protège contre les infections
Posté par Docteur Msa, mise à jour le 12/07/2023 à 23:32:15
Le système immunitaire joue un rôle essentiel dans la protection des personnes contre les agents pathogènes nocifs, tels que les virus et les bactéries, qui pourraient provoquer une infection.Afin de détruire les agents pathogènes envahissants et de nous protéger des infections, le système immunitaire doit être capable de faire la différence entre les antigènes du soi, c'est-à-dire les molécules qui appartiennent à la surface de la cellule, et les antigènes du non-soi, c'est-à-dire ce qui est étranger au corps.
Il existe deux branches du système immunitaire : l'immunité innée (ou naturelle) et l'immunité adaptative (ou acquise). Ces deux bras fonctionnent à la fois indépendamment l'un de l'autre et ensemble.
L'immunité innée
L'immunité innée, ou naturelle, est présente dès la naissance et constitue la première ligne de défense de l'organisme. Il entre en jeu immédiatement ou quelques heures après l'apparition d'un antigène dans l'organisme. C'est la réponse naturelle que nous avons lors de la reconnaissance d'une cellule ou d'un micro-organisme étranger - et elle est non spécifique, ce qui signifie également qu'elle est immuable et ne générera pas d'immunité durable.
Le corps humain dispose d'un certain nombre de mécanismes de défense physiques et biochimiques non spécifiques pour le protéger des infections.
Les mécanismes de défense mécaniques de la réponse immunitaire innée comprennent :
+ La peau - agit comme la principale barrière externe car les micro-organismes ont du mal à pénétrer
+ Pores de la peau, follicules pileux et glandes sudoripares – protégés par la sécrétion de produits chimiques toxiques tels que les acides gras
+ Membranes muqueuses - protègent les voies respiratoires gastro-intestinales et génito-urinaires en sécrétant d'épaisses couches de mucus
Lorsque ces défenses naturelles sont rompues, comme dans le cas d'une blessure ou d'une brûlure, les micro-organismes peuvent encore pénétrer dans l'organisme.
Si des micro-organismes pénètrent dans l'organisme, le système immunitaire inné lance deux stratégies de défense principales dans les minutes qui suivent la tentative d'invasion. Ces mécanismes de défense biochimiques de la réponse immunitaire innée comprennent :
+ Phagocytose - un mécanisme non spécifique qui implique l'engloutissement et la destruction de micro-organismes par les phagocytes (globules blancs spécialisés qui proviennent de la moelle osseuse)
+ Neutrophiles - ce sont les globules blancs les plus nombreux dans le sang et migrent vers le site de l'infection et produisent du pus
+ Le système de cascade du complément - un ensemble de protéines qui circulent dans la circulation sanguine et qui sont activées par la présence de micro-organismes chez l'hôte
+ Complexe d'attaque membranaire - endommage les parois des bactéries Gram-négatives
+ Cellules tueuses naturelles - détectent les cellules infectées par le virus et les détruisent
+ Complexe majeur d'histocompatibilité - un ensemble de molécules trouvées sur les surfaces cellulaires des vertébrés et indiquant une + fonction cellulaire anormale - lorsqu'elles sont détectées, elles déclenchent l'apoptose (mort cellulaire) des cellules tueuses naturelles
Les actions du système immunitaire inné sont généralement suffisantes pour détruire les micro-organismes envahisseurs.
Immunité adaptative
La réponse immunitaire adaptative, ou acquise, entre en jeu lorsque la réponse immunitaire innée n'a pas réussi à détruire un micro-organisme envahisseur.
Contrairement à la réponse immunitaire innée, elle est hautement spécifique et adaptative. Il cible des antigènes spécifiques et adaptera sa réponse en permanence pour éviter que le corps ne soit réinfecté par le même micro-organisme à l'avenir.
Si la réponse immunitaire acquise est très efficace, elle est cependant beaucoup plus lente que la réponse immunitaire innée. Cela peut parfois prendre 7 à 10 jours pour se mobiliser complètement.
Activation de la réponse immunitaire adaptative
Les cellules ressemblant à des branches présentes dans la peau, appelées macrophages et lymphocytes, jouent un rôle clé dans l'activation de la réponse immunitaire.
Les lymphocytes sont des globules blancs qui proviennent de la moelle osseuse mais se déposent dans les organes lymphoïdes tels que le thymus. Lorsqu'un antigène étranger pénètre dans le corps, il rencontre éventuellement un lymphocyte avec un récepteur correspondant. La cellule la mieux adaptée se divise alors pour produire un grand nombre de clones qui sont mobilisés pour attaquer le micro-organisme.
Il existe trois groupes de cellules réceptrices d'antigènes qui reconnaissent spécifiquement les antigènes étrangers "non-soi" dans le cadre de la réponse immunitaire adaptative :
+ Lymphocytes T et B - ont des récepteurs antigéniques uniques qui fournissent une immunité spécifique (les cellules B produisent également des récepteurs antigéniques solubles, ou anticorps, qui réagissent spécifiquement avec l'antigène qui a initialement stimulé leur production)
+ Complexe majeur d'histocompatibilité (CMH) - ces récepteurs antigéniques présents chez tous les vertébrés présentent des peptides antigéniques aux cellules T
Le système du complément joue un rôle important dans l'amélioration de l'effet des anticorps. Il peut être activé par la voie de la lectine, la voie de la lectine liant le mannane (MBL) ou la voie classique.
Bien qu'il soit largement très efficace pour détruire les micro-organismes qui envahissent le corps, le système immunitaire adaptatif peut parfois générer des récepteurs « anti-soi ». Et s'ils ne sont pas détruits, ces récepteurs "anti-soi" peuvent entraîner des maladies auto-immunes, telles que le diabète de type 1, la polyarthrite rhumatoïde, la maladie coeliaque et la narcolepsie.
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